El Atelo Negro es natural de América del Sur. Su distribución comprende las Guayanas y Brasil al norte y este de los ríos Amazonas y Negro.

Habita en las selvas lluviosas.

Se mantiene en grupos que cuentan con hasta 18 individuos. Estos grupos se separan durante el día en subgrupos, de unos tres individuos, cuando van en busca de sustento. Cada grupo emplea un área de acción de unas 225 a 250 hectáreas. Partes, de un 10% a un 15%, de estas áreas de acción son comunes con las áreas de acción de otros grupos vecinos.

Es de hábitos diurnos y arbóreos. Se alimenta de frutas. Complementa su dieta con hojas, flores, corteza de los árboles e invertebrados.

De longitud en la cabeza y el cuerpo mide de 37 a 62 cm. La cola alcanza de 63 a 93 cm. El peso oscila entre 5.5 y 11.0 kg. La cola es prensil y usada para sujetarse con la misma destreza que las otras cuatro extremidades.

Al Atelo Negro también se le llama Coatá, Koata, Mono Araña, Mono Araña Común y Mono Araña Negro. En inglés se le conoce por Black Spider Monkey. En portugués se le llama macaco-aranha-preto.